remained isolated and unassimilated there until the tenth century; but those who settled on the plains and in other unprotected areas were soon assimilated into their Greek environment, a rapid process which was over by the end of the seventh century. The tenth century saw wars between the Byzantines and the Bulgars, in the course of which the latter took possession of north-west Macedonia and, in the last twenty years of the tenth century, cities in south-west Macedonia as far down as Beroea and Servia. In the early eleventh century, however, Basil II recovered the cities of south-west Macedania and, when Bulgaria was subdued some fifteen years later, the north-west was liberated too. With the subjugation of Bulgaria, Byzantium regained the whole Balkan region and kept it for the next 167 years.

The result, as Ostrogorsky observes, was that the Greek element inceased considerably and the numbers of Slavs correspondingly fell. At the end of the twelfth century, the Bulgarian state was re-established, anf in the early thirteenth the Bulgar ruler Kaloyan managed to seize Serres, Skopje, Naiso, Belgrade, and Branitsova. His early demise, however, in 1207 enabled the Greek Despotate of Epirus to strike his state a crippling blow from 1215 to 1219. A few years later, in 1230, the Bulgar Tsar Ivan Asen II defeated Theodore, the Despot of Epirus, and recaptured Serres and the cities of north-west Macedonia. During the reign of his successor Kaloman however, John Batatzes, ruler of the Greek Empire of Nicaea, again recovered north-west Macedonia and the cities of velbuzd (Kyustendil), Skopje, Velesa, Prilep, Pelagonia, and Prosakos.

μέρη διατηρήθηκαν ως τον 10ο αι. Όσες όμως έγιναν σε πεδινά και ανασφάλιστα μέρη γρήγορα αφομοιώθηκαν από το ελληνικό τους περιβάλλον και η διαδικασία αφομοιώσεως έγινε πολύ γρήγορα και τελείωσε ήδη στο τέλος του 7ου αι. Κατά τον 10ο αι. συνέβησαν οι βυζαντινο- βουλγαρικοί πόλεμοι. Κατά τη διάρκειά τους οι Βούλγαροι κατέλαβαν τη ΒΔ. Μακεδονία και κατά το τελευταίο πέμπτο του 10ου αι. και πόλεις της ΝΔ. Μακεδονίας ως τη Βέροια και τα Σέρβια. Στις αρχές όμως του 11 ου αι. οι πόλεις της ΝΔ. Μακεδονίας ανακαταλαμβάνονται από τον Βασίλειο Β' και μία δεκαπενταετία αργότερα, με την υποταγή της Βουλγαρίας, απελευθερώνεται και η ΒΔ. Μακεδονία. Η υποταγή της Βουλγαρίας σήμανε ανάκτηση όλου του βαλκανικού χώρου, ο οποίος επί 167 έτη παραμένει υπό τη βυζαντινή κυριαρχία.

Σαν αποτέλεσμα, κατά τον G. Ostrogorskij, να παρατηρηθεί σοβαρή ενίσχυση του ελληνικού και αντίστοιχη εξασθένιση του σλαβικού στοιχείου. Στα τέλη του 12ου αι. επανιδρύεται το βουλγαρικό κράτος. Ο ηγεμών του Καλογιάν κατορθώνει στις αρχές του 13ου αι. να καταλάβει Σέρρες, Σκόπια, Ναϊσό, Βελιγράδι, Βρανίτσοβα. Ο πρόωρος όμως θάνατός του (1207) είχε σαν αποτέλεσμα το κολόβωμα του κράτους του από το ελληνικό Δεσποτάτο της Ηπείρου (1215-1219). Μερικά χρόνια αργότερα, το 1230, ο Βούλγαρος τσάρος Ιβάν Ασέν Β' νικά το Δεσπότη της Ηπείρου Θεόδωρο και ανακαταλαμβάνει τις Σέρρες και τις πόλεις της ΒΔ. Μακεδονίας. Επί του διαδόχου του όμως Καλιμάν ο Ιωάννης Βατάτζης, αυτοκράτορας της ελληνικής αυτοκρατορίας της Νίκαιας, καταλαμβάνει εκ νέου τη ΒΔ. Μακεδονία και τις πόλεις Βελεβούσδιο, Σκόπια, Βελεσά, Πρίλαπο, Πελαγονία, Πρόσακο.